Como proteger a los niños de los peligros del ciberespacio.

Proteger a los niños de los peligros de internet es una cuestión que está en pleno proceso de debate para encontrar soluciones.

Existe una preocupación tal sobre este tema que en la UIT de la ONU, el pasado año 2009, se trató en especial el tema de “Proteger a los niños en el ciberespacio”. Tratándose además de internet, algo relativamente novedoso, es de suponer que deben ser educados tanto los padres como sus hijos.

¿Pero cuál es el peligro que corren los niños al navegar en internet? En principio, debemos saber que internet es una herramienta de comunicación revolucionaria que potenciará la capacidad intelectual de los niños. El problema no es la red, sino el uso que de ella se haga. Según revelan las encuestas actuales, cerca del 60% de los menores chatean en internet tanto con amigos como con desconocidos.

Para los desconocidos, potencialmente peligrosos, esto supone el acceso a diversa información privada sobre los menores, desde su dirección hasta sus fotos. Muchas veces, los niños no se percatan del peligro de compartir cierta información. Actualmente, se calcula por eso que en torno a un 55% de los menores es víctima de un acoso en el chat.

Teniendo en cuenta estos peligros potenciales de la red, la primera medida es que los padres conozcan bien internet y sepan manejarlo. Es importante que el ordenador además esté en una zona común del hogar e impedir que los niños se “encierren” en su habitación. Los padres deben acompañar a sus niños o supervisar la actividad de éstos mientras utilizan el ordenador. Recuerde que el “ciberacoso” no es el único peligro. Los niños también pueden volverse adictos a internet y/o los videojuegos.

Antes de poder utilizar internet, nuestros hijos deben tener una sólida educación que les dé capacidad de criterio. Si los padres conocen internet, es fundamental que acompañen a sus hijos para hablarles sobre determinadas páginas nocivas. No nos referimos sólo a la pornografía. Actualmente, puedes conectar el Safesearch (búsqueda segura) en google o yahoo, para evitar contenidos obscenos. Pero tu niño podrá recibir la influencia de otro tipo de información.

Nos referimos a páginas que fomentan el odio, la violencia y el racismo. También existen cientos de anuncios que engañan a los niños y, lo que es peor, a los adultos: “¡¡¡Te ha tocado un BMW!!!”. Este es un anuncio típico que te asegura que ganaste algo. A continuación debes introducir tus datos, incluido tu teléfono móvil.

Por esta razón, para evitar los peligros del ciberespacio en los niños, los padres deben conocer también internet. Igual que en la calle, los niños no deben hablar con extraños, porque es imposible saber la edad del interlocutor. Un niño nunca debe dar sus datos por internet. Por supuesto, su hijo no debe tener nunca acceso a su tarjeta de crédito.

Que los padres conozcan internet y tengan nociones de informática le permitirá ver lo que hablan en el chat, saber las páginas que visitan y los programas que utilizan. Esto es crucial, aunque pueda atentar contra la intimidad del menor. Piense que el bien a proteger es su seguridad, que corre un grave peligro desde que ponemos internet (si no, ¿por qué se utilizan antivirus y cortafuegos?).

Una buena herramienta para controlar los contenidos nocivos la proporciona Surfcontrol. Según los creadores de la misma, uno de los mayores peligros para los niños no es el chat sino los foros. Pero hoy en día tanto el padre como la madre trabajan y los niños se quedan solos en casa con internet. Por esta razón es importante también que se fomente el uso seguro de internet en las escuelas, que prevenga a los niños de peligros potenciales. Asimismo los padres deben conocer y utilizar programas que filtren o incluso bloqueen programas que no quieran que usen sus hijos.

Por último, lo más importante es que su hijo nunca quede con una persona que haya conocido en internet.